Cachoeira do Sul tem futuro, sim, mas também muitos desafios para serem superados até chegar ao estado de desenvolvimento pleno. Hoje, o município tem 0,8% da população gaúcha, mas somente 0,6% da geração de riquezas do Rio Grande do Sul. Só para comparar, a renda per capita dos cachoeirenses em 2010 era de R$ 793,70, enquanto que os gaúchos recebiam, em média, R$ 959,00. A diferença fica mais gritante na confrontação do PIB per capita. Em dados de 2011, Cachoeira produzia R$ 17.494,00 per capita, enquanto que no estado o valor subia para R$ 26.142,00.
O município possui hoje uma população economicamente ativa de 41 mil habitantes. Trata-se da população que está inserida no mercado de trabalho ou que está procurando ingressar neste mercado para exercer algum tipo de atividade remunerada. Comparando com o número de empregos formais, 13 mil, segundo o Ministério do Trabalho em janeiro de 2014, percebe-se que há mais de três cachoeirenses querendo trabalhar por cada posto de vaga formal. Isto também significa concluir que há 28 mil trabalhadores divididos entre o desemprego e o emprego informal neste momento em Cachoeira.
Se a vida está competitiva para emprego e renda, também é verdade que nos últimos 20 anos os cachoeirenses considerados extremamente pobres melhoraram de vida. Eles somavam 10,48% da população de Cachoeira do Sul em 1991. Em 2011 este índice caiu para 2,93% graças à conquista do emprego fixo e o benefício do programa federal de transferência de renda Bolsa Família. A nova renda tirou 72% da população de mais pobres desta situação de miséria.
Estudo da Organização das Nações Unidas (ONU) mostra que o percentual de pobres também baixou na cidade, passando de 33,87% em 1991 para 9,04% em 2010. As informações usadas pela ONU são do censo 2010 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e serviram como base para o cálculo do Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) na categoria renda.
O IDHM/Renda de Cachoeira subiu de 0,659 (em uma escala de zero a um) em 1991 para 0,739 em 2010. Apesar do avanço, o indicador alcançado em 2010 ainda está abaixo do desempenho médio do país (0,816) e do estado (0,769).
A saber, três subindicadores formam o IDHM de uma cidade. Além de renda, são considerados dados da educação e da longevidade (saúde) para o cálculo do índice. Em 2010, última apuração oficial disponível, os indicadores da cidade foram 0,739 (renda), 0,854 (longevidade) e 0,648 (educação), números que conferiram a Cachoeira do Sul um IDHM geral de 0,742.
2012
2013
2014, até maio
Fonte: Instituto Brasileiro de Planejamento e Tributação